国外发达国家在分散式生活污水处理的研究上要比我国早得多，取得的研究成果也比较丰富，美国早在 19 世纪中期就建立了比较完善的农村生活污水处理设施， 并在同一时期出台了第一部完整的清洁水法，21 世纪初期， 为了更好地实现分散式处理技术的推广和应用， 美国又颁布了分散式污水处理系统应用手册。 日本是从 20 世纪后期开始制定农村生活污水处理方面的法律法规的， 并开始在农村地区大力开展村镇排水工程的建设，用于对农村生活污水排放的统一处理，之后研发出的净化槽技术逐渐在分散式污水处理方面得到广泛推广和使用。 德国于 2003 年开始进行“分散市镇基础设施体系”项目的研究，最终研发出膜生物反应器用于对农村生活污水的净化处理。 截止到目前，美国以及欧洲使用分散污水处理设施的人口比例已经达到 30%左右， 而日本净化槽技术的应用范围则已经覆盖全国 66%的地区，由此可见，分散式处理技术在上述这些发达国家的应用已经达到比较成熟的水平。