城镇生活污水含有大量对人类以及环境污染严重的物质，必须有效处理才能进行排放。这种污水含有污染物的浓度较高，成分复杂，其中含有大量的有机物、表面活性剂残留组分，氨氮含量较高，营养元素失衡。目前，城镇生活污水是造成水体污染的主要来源之一，城镇生活污水主要来自于人们日常生活场所排出污水，比如商业场所、家庭、学校、餐饮服务行业以及其他城市公用设施等等，以及人们日常生活中的各种洗漱用水、厨房用水以及如厕后所排放的污水。