采用活性污泥技术处理生活城镇生活污水的主要操作设备就是曝气池与二次沉淀池。所谓活性污泥技术就是指利用活性污泥来除去污水中的有机物。先将经过初沉处理的污水和回流活性污泥一起引入生化池，同时利用鼓风机进行曝气，使得污水与活性污泥可以得到充分混合，待达到设计停留时间后再将生化池内的微生物和污水混合液引入二次沉淀池中进行分离处理，再根据当地实际需求进行深度处理或直接排放。为了控制系统内活性污泥的浓度，以确保系统高效运行，需要对其中一部分的活性污泥进行分离处理并回流到生化池中，而剩余污泥则会排出系统之外，脱水干化后外运处理。