在活性污泥技术处理城镇生活污水的基础上，对其加以改进，就形成了所谓的循环曝气池方法，这种污水处理方法可以保证城镇生活污水处理时的均质性。采用循环曝气池处理污水时，主要利用的是推流和混合这两大特点，使内部的缓冲力可以得到提高，从而形成一个大循环。在循环曝气池中，生活污水和活性污泥能够进行较长时间的混合和相互作用，以此可以实现对城镇生活污水相对彻底的净化和处理。